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隋唐时期，丝绸之路再次贯通，线路纵横交错，形成网络，呈现出一派繁荣景象。
隋唐丝路的变迁
隋至唐前期（618—755）丝绸之路主要的行进路线有陇右河西路、吐谷浑路、回纥路等。
（一）陇右河西路，是指从唐长安（或洛阳）出发，经陇右、河西走廊通往西域的交通线。陇右河西路分为南、北两道。南道从长安出发，经金城县至凉州。北道从咸阳县西北行，渡黄河至凉州。北道比南道路程短，但北道道路险峻，通行不便，南道虽远，但道路相对平坦且沿途较富庶，行人商旅多走南道。南、北二道在凉州汇合后，沿河西走廊西行至瓜、沙二州，瓜州、沙州均有道路通往西域。
从敦煌出发到西海（地中海），有西域北道、西域中道、西域南道，此三道间道路相通，各条路线纵横交错，形成网状格局。西域北道，指自沙州至伊州，北越天山，西至碎叶及中亚、欧洲的通道。西域中道，指从瓜州至伊州，沿天山南麓塔里木盆地北缘西行，经西州、龟兹西去的道路。西域南道，指从沿塔克拉玛干沙漠南缘经于阗，西逾葱岭的道路。
（二）吐谷浑道，其主要通道，是自陇右南道上的狄道县西行至河州枹罕县，渡黄河，越曼天岭至龙支县，向西北循湟水而上，经鄯城县（今西宁）、凤林关，至兰州，接陇右南道至凉州，西行至西域。自鄯城向北经昌松县至凉州。自鄯城西行至沙州，或自鄯城沿青海湖南岸西行至羊同（今阿里一带）、康西瓦等地，北上直抵于阗。
（三）回纥路，以长安为起点，北行经灵州至中受降城，越阴山，经大漠至回纥牙帐，自回纥牙帐西行沿杭爱山北麓西北行，越阿尔泰山，可由此西去中亚，亦可循准噶尔盆地东南而下，再沿天山北麓西去。安史之乱后，河陇大部分地区陷没于吐蕃，陇右河西路受阻，经回鹘的路线变得重要起来。
公元840年，回鹘为黠戛斯所败，西迁碛西及河陇一带，回鹘路逐渐消亡。安史之乱后，唐朝边防虚弱，吐蕃逐渐蚕食了包括沙州在内的河西诸州。武宗会昌年间，吐蕃走向衰落。大中二年（848），张议潮率众驱逐了沙州的吐蕃镇将，遣使向唐廷告捷，相继收复沙、瓜、甘、肃等州。黄河以东河陇地区亦重归唐朝版图。咸通二年（861），归义军收复凉州，河西东至长安驿路恢复通行。由长安出发，经萧关而入凉州，西行经河西走廊至西域的河西旧路恢复通行。但在僖宗中和年间，原州及萧关再次被吐蕃攻占，陇右河西路再遭阻绝。此后，河西通道时断时续。当时，河西走廊以北形成了灵州道。由长安北行至灵州，自灵州渡黄河，出贺兰山西行，穿腾格里沙漠，南下至凉州，然后循河西走廊西行达西域。这一时期，河陇地区征战频繁，丝绸之路时断时续，各条线路亦经常变动，但主脉从未中断，尤其是灵州道在这一时期的中西方经济文化交流中发挥着不可替代的作用。
总之，隋唐时期的丝绸之路四通八达，纵横交通。其间虽因安史之乱、吐蕃阻隔导致丝绸之路亦有道路变迁，但却从未中断。
丝绸之路与东西方交流
隋唐时期，国力雄强、经济繁荣、文化昌盛，是陆路丝绸之路发展的黄金时代，东西方间的经济文化交流繁荣有加。唐朝强盛时期，近四百个"四蕃之国"与唐王朝保持外交使节往来，隋唐与中亚的萨珊王朝、与南亚一直保持着友好关系。中亚锡尔河中游的费而干纳盆地、南亚、安西四镇、北庭伊吾的使臣、官人、质子、商队、僧侣、诗人、奴隶、乐人和舞伎等各色人群络绎不绝，通过丝绸之路东来西往。
唐朝统一中亚后，唐代与中亚间的商业贸易活动以及通过粟特人与西方国家间的贸易往来空前繁荣。粟特商人主宰了唐王朝到中亚、罗马帝国的贸易。粟特商人持续东来，不仅深入长安、洛阳，还在葱岭以东的蒲昌海（罗布泊）、西州（吐鲁番）、河西走廊诸州等丝绸之路的要冲形成粟特人聚落，建立起贸易中转站，利用贸易网络垄断了隋唐时期丝绸之路的贸易。粟特人不仅把中亚粟特地区、北方草原游牧民族地区的奴隶倒卖到高昌、敦煌以及中原，还与汉族等其他族群的商人合作把贵金属、香料、药材等西方的舶来品通过中转贸易再分散或整批运至河西或中原地区兴贩。粟特商人买卖的商品有丝绸、绢、金、银、丝、香料、漆器、铁器、郁金根、硇沙、铜、石、药材、石蜜、杏、大黄等。
除了商人贩运商品，丝绸之路的上贡使、行旅的往来也促进了物品的交流。家畜、飞禽走兽、植物、香料、木材、葡萄、葡萄酒、蔬菜、调味品、糖、药物、纺织品、棉花、颜料、矿石、宝石、黄金、紫金、银、黄铜、金币与银币、舍利、佛像等物品通过丝绸之路东传。长安是最繁盛的舶来品集散地。异域物产源源不断地东来，极大丰富了唐人的物质和文化生活。唐朝的丝绸、金银器、铁器、硝、大黄、杏等物品则远销中亚、罗马。
随着人员和物品的流动，天文学、音乐、绘画、外来宗教传入唐王朝。天竺、波斯天文学家将印度、波斯的天文学知识传到唐朝。西域凹凸画绘画技法对唐代吴道玄等画家影响颇深，丰富了中国传统绘画艺术。天竺、康国、安国等乐种从葱岭以西地区传入长安，影响了唐代宫廷音乐，龟兹乐、石国的拓枝舞、康国的胡旋舞迅速融入唐朝的乐舞之中。摩尼教、景教、祆教等外来宗教从波斯东传，长安是重要的传播地区。总之，域外文化东传后与中原文化的交融形成了唐文化开放、包容、色彩强烈的特性。
随着唐朝势力达到中亚，唐代的村制等基层行政制度在中亚建立。唐代的手工技术例如丝织技术、金银工艺和冶铁技术传播到中亚。玄奘、慧超等大量求法僧为佛教中国化作出了重要贡献，随着唐朝势力进入西域，汉化佛教寺院在西域地区建立起来，汉译佛典、儒家道家文化典籍、史书传到西域，将中华文明远播域外。（张连银
李玉玺）
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